Les partisans de l’homéopathie rétorquent souvent aux sceptiques : « si ça marchait par effet placebo, comment expliquer que ça marche chez l’animal qui n’est pas sensible à l’effet placebo ? Ou chez le nourrisson ? ». Roselyne Bachelot, ancienne ministre de la santé reprend cet argument : « J’ai soigné mon chien à l’homéopathie. Alors là, l’effet placebo est assez limité » [1]. Cette formulation « ça marche par effet placebo » est en réalité ambiguë.

L’homéopathie ne « marche » pas au sens d’un effet spécifique, c’est-à-dire d’un effet propre lié au contenu des granules avalés. Ce que les évaluations disent, c’est que l’homéopathie, dans toutes les expériences menées, ne se distingue pas d’un placebo. Mais dans de très nombreuses situations, le placebo ne « marche » tout simplement pas