Pour cette expédition scientifique, Jean-Louis Etienne a imaginé un engin, mi-plateforme mi-bateau digne des romans de Jules Verne. "C'est un flotteur vertical avec 70 mètres de tirant d'eau et une partie habitable située entre 15 et 30 mètres au-dessus de l'eau. Il fallait trouver un bateau d'un nouveau genre pour rester longtemps sur cet océan de tempête qui entoure l'Antarctique que les marins appellent les 50es hurlants."